Lasse Rautiainen tarkistaa rulettikoneen istutusjälkeä Haukivuorella toukokuun 6. päivänä.

Meitä kotipuutarhureita hämmästyttää, kuinka aikaisin ammattiviljelijät pelloillensa menevät. Sulkavalla istutettiin varhaiskaalia jo huhtikuun 14. päivä, vaikka pellon ympärillä oli vielä hanget. Salaisuutena on hangille levitettävä maanparannusaine, biotiitti, joka tummana sulattaa lumen.

Toukokuun 6. päivänä vierailin Haukivuorella Rautiaisen Lassen tilalla, jossa istutettiin jo kolmatta salaattierää. Istutuksia tehdään kaksi kertaa viikossa ja kullakin kertaa istutetaan 50 000 tainta ja istutuksia jatketaan heinä-elokuun vaihteeseen saakka, jotta markkinoille voidaan tarjota tasaisesti aina sopivan kokoista rapeaa keräsalaattia. Se tunnetaan myös nimillä amerikansalaatti ja jäävuorisalaatti, mutta ammattipiireissä sitä kutsutaan ”jenkiksi”.

Rapea keräsalaatti kestää muutaman asteen pakkasen, mutta viljelijät levittävät kasvustojen päälle harsokankaan. Se suojaa yökylmältä, mutta ennen kaikkea se muodostaa lämpimän mikroilmaston. Uutta satoa päästään Rautiaisen tilalla leikkaamaan jo ennen juhannusta.  Salaatti viedään heti lähistöllä olevaan alipaineeseen perustuvaan jäähdyttämöön, jolla salaatti saadaan nopeasti kylmäksi ja se kestää hyvälaatuisena kuluttajalle saakka.

Suomalaiset viljelijät eivät käytä salaatilla mitään torjunta-ainetta. Rikkaruohot torjutaan mekaanisesti. Lajikkeiksi valitaan taudinkestävät lajikkeet.