Ihan pihalla

Keskellä Zaluzianskyan illassa valkeina hohtavia kukkia, joista kohoaa vadelmaveneiden tuoksu.

Lääkärinkukka (Zaluzianskya capensis ´Midnight candy´) on viehättävä kasvi paitsi kukkiensa tuoksun myös niiden muodon ja värityksen vuoksi. Zaluzianskya tuntuu toistaiseksi olevan meillä melko tuntematon erikoisuus, jonka taimia on saatavilla vain harvoista paikoista. Siemeniä sentään on tarjolla useammassa siemenfirmassa. Maailmallakin lajin nousu laajempaan tietoisuuteen alkoi vasta 1990-luvulla, kun sen siemeniä saatiin kunnolla myyntiin.

Kokeilun arvoinen Zaluzianskya kyllä on. Satuin kohtaamaan tämän kapealehtisen ja kolmisenkymmentä senttiä korkean kasvin taimia tänä kesänä eräässä kauppapuutarhassa. Nyt se tuo valkeilla, taustaltaan tummanliiloilla ja illan ja yön hetkinä tuoksuaan levittävillä kukilla juuri sopivan lisän aurinkoisen paikan kesäkukkaistutukseeni. Zaluzianskya soveltuneekin parhaiten yhteisistutuksiin muiden lajien kanssa tai omaksi suuremmaksi ryhmäkseen.

Päiväksi Zaluzianskya sulkee terälehtensä liilaksi, yhä koristeelliseksi palloksi ja avaa ne jälleen illansuussa. Kukkien tuoksu voimistuu mitä myöhäisemmäksi ilta käy. Monesti tuoksun sanotaan tuovan mieleen marsipaanin tai jonkin makean leipomuksen, mutta minusta Zaluzianskya tuoksuu vadelmaveneiltä, mikä on aika hauska aromi kasville. Yhtä kaikki tuoksu on niin miellyttävä, että kasvia ehdotetaan istutettavaksi oleskelu- tai kulkupaikkojen lähelle tai makuuhuoneen ikkunan alle.

Zaluzianskyan englannin- (night phlox) ja ruotsinkieliset (nattblomster) nimetkin viittaavat kasvin öiseen elämään. Nimi lääkärinkukka taas juontaa epäilemättä juurensa 1500- ja 1600-luvulla eläneeseen prahalaiseen lääkäriin, Adam Zaluziansky von Zaluzianiin, jolta tämä eteläafrikkalainen kasvi on siis saanut myös erikoisenkuuloisen latinankielisen nimensä.